La historia de Calico Carver
La Leyenda de la Tienda de Carteles
Una historia tallada a mano de Calico Carver, contada como la cuenta un viejo artesano de carteles
Toma asiento, deja que tu comida repose, y deja que un viejo tallador de carteles te cuente cómo surgió este lugar. Cada palabra es cierta. Bueno... la mayoría.
La gran idea de Corky
Es 1974. Un joven llamado Corky Stanton hace sus maletas y se muda a Bass Lake, California, un pequeño pueblo de montaña a unos quince kilómetros de Yosemite. Alquila una pequeña cabaña en un lugar llamado The Pines Resort.
Luego hace algo que nadie allí había hecho antes. Abre una pequeña tienda y comienza a tallar letreros de madera, justo frente a todos, a mano.
El chico que encontró su vocación
Ese mismo año, un chico de doce años llamado Rich Johnson también es llevado a Bass Lake. Sus padres acababan de separarse, y él no estaba contento con la mudanza. Ni un poquito.
Entonces encuentra la tienda de Corky. Observa los ruteadores zumbar y las cepilladoras ronronear y las lijadoras girar, las virutas de madera volando por todas partes. Rich está enganchado. Aún no lo sabe, pero acaba de encontrar lo que hará por el resto de su vida.
Vendiendo letreros en el mercado de pulgas
No pasa mucho tiempo antes de que el joven Rich también esté vendiendo. Lleva un pequeño puesto de carteles al mercado de pulgas y empieza a ganar un par de cientos de dólares el fin de semana, lo cual es un buen dinero para un chico a mediados de los años 70.
Para cuando tiene diecisiete años, Rich y Corky se preparan para la Feria de Artesanía de Primavera cada abril, se instalan justo al lado de un lugar que todos llaman la Casa de Botellas, y venden carteles tallados a mano como si no hubiera un mañana.
Surge una nueva tienda
La noticia corre rápido. La pequeña tienda de carteles está generando tanta buena voluntad y tanto dinero, que en poco tiempo alguien más grande se interesa y le compra a Corky.
Ese mismo año, comienza la construcción de una nueva tienda de carteles. Esta se construye dentro de un lugar llamado Knott's Berry Farm, y aunque no lo creas, todavía sigue allí hoy.
Virutas de madera y ansias de viajar
Aunque hace muchos años que no viajo a ferias, si necesitas un letrero aquí en el Condado de Orange, soy tu hombre. Pero si estás en cualquier otro lugar y tu feria estatal se acerca pronto, es muy probable que Mike y Anna Stefani ya estén en camino hacia ti.
Esta es la tienda Sierra Sign Carving en Oakhurst, junto con el pequeño pueblo de escaparates que Mike y Anna han construido a su alrededor.
Foto cortesía de Mike y Anna Stefani de Sierra Sign Carving. Usada con permiso.
La llamada de vuelta a casa
Pasan los años. De vuelta en Knott's, la tienda de carteles empieza a decaer. El tallado se ralentiza. La exposición parece cansada. Nadie está ganando dinero ya. Así que Knott's hace lo único que tiene sentido. Cogen el teléfono y llaman a Corky.
Corky llama a Rich. En una semana, Rich está de vuelta, y esta vez nunca se va de nuevo. Desde aquel día de 1998 en adelante, Rich dirige la tienda de carteles en Knott's Berry Farm y la protege como si fuera su propia casa, porque para él, lo es.
El secreto que nadie cree
La gente siempre le pregunta a Rich cómo gana tanto dinero vendiendo letreros de madera. Él les dice lo mismo una y otra vez, y la mayoría no le cree, porque suena demasiado simple.
Primer secreto: trabaja más duro que todos los demás. Segundo secreto: nunca, jamás vendas un letrero. Su verdadero trabajo, el verdadero trabajo de todos en esa tienda, es asegurarse de que cada cliente que entra salga más feliz de lo que llegó. Eso es todo. Ese es todo el plan de negocio.
Treinta y dos segundos exactos
Hubo un periodo de años en que Rich podía tomar un simple bloque de madera, tallar tu nombre en él, recortarlo, darle forma, teñirlo de negro, cepillarlo, lijarlo y entregártelo terminado en treinta y dos segundos exactos.
Lo cronometró una vez y nunca lo olvidó. Nadie en esa tienda ha hecho esperar mucho a un cliente, y sinceramente, les encanta presumir de lo rápido que pueden ir.
El cartel sorpresa
Varias veces al día, Rich busca entre la multitud a un tipo de cliente en particular: un niño pequeño, quizás de cinco o seis años, lo suficientemente mayor para saber deletrear su propio nombre, y lo suficientemente joven para creer en la magia.
Le talla un letrero a ese niño, en silencio, luego se acerca, mira a izquierda y derecha, como asegurándose de que no haya moros en la costa, y susurra: "Toma. Este es tuyo." Sin cargo. Tampoco se permitían propinas, esa siempre fue la regla. Esa pequeña bondad no termina con el niño. Viaja a casa con ellos, con su madre, su padre y con todos a quienes les cuentan la historia durante años.
Una montaña de bondad
Si sumas una buena acción cada día, todos los días, durante casi veintiocho años, se convierte en algo enorme: una montaña de bondad, construida una pequeña amabilidad a la vez.
Hoy en día, la tienda se llama Calico Carver, sigue tallando a mano, sigue fuerte. El dinero nunca fue realmente lo importante. Lo que Rich y su equipo te entregan a través de ese mostrador vale mucho más de lo que pagaste por ello. Esa es toda la historia de la tienda de carteles, entonces, ahora y mientras la madera siga llegando. En realidad no es una tienda de carteles. Es un faro de bondad.