Copia de Quiénes Somos
La leyenda de la tienda de letreros
Una historia tallada a mano de Calico Carver, contada a la manera de un viejo letrerista
Tome asiento, deje que su comida repose, y deje que un viejo tallador de letreros le cuente cómo surgió este lugar. Cada palabra es verdad. Bueno... casi.
La gran idea de Corky
Es 1974. Un joven llamado Corky Stanton hace las maletas y se muda a Bass Lake, California, un pequeño pueblo de montaña a unos veinticuatro kilómetros de Yosemite. Alquila una pequeña cabaña en un lugar llamado The Pines Resort.
Luego, hace algo que nadie allí había hecho antes. Abre una pequeña tienda y comienza a tallar letreros de madera, a la vista de todos, a mano.
El chico que encontró su vocación
Ese mismo año, un chico de doce años llamado Rich Johnson también es llevado a Bass Lake. Sus padres acababan de separarse, y él no estaba contento con la mudanza. Ni un poquito.
Luego encuentra la tienda de Corky. Observa los ruteadores zumbar y las cepilladoras vibrar y las lijadoras girar, las virutas de madera volando por todas partes. Rich queda enganchado. Aún no lo sabe, pero acaba de encontrar lo que hará el resto de su vida.
Vendiendo letreros en el mercado de pulgas
No pasa mucho tiempo antes de que el joven Rich también esté vendiendo. Lleva un pequeño puesto de letreros al mercado de pulgas y comienza a ganar un par de cientos de dólares el fin de semana, lo cual es mucho dinero para un niño a mediados de la década de 1970.
Para cuando tiene diecisiete años, Rich y Corky se preparan para el Spring Craft Show cada abril, se instalan justo al lado de un lugar que todos llaman The Bottle House, y venden letreros tallados a mano como si no hubiera un mañana.
Se levanta una nueva tienda
La noticia corre rápido. La pequeña tienda de letreros está generando tanta buena voluntad y tanto dinero, que en poco tiempo alguien más grande llama y le compra a Corky.
Ese mismo año, comienza la construcción de una nueva tienda de letreros. Esta se construye dentro de un lugar llamado Knott's Berry Farm, y créalo o no, todavía sigue allí hoy.
Virutas de madera y ansias de viajar
Durante un tiempo, Rich y Corky tallan letreros juntos en Knott's. Corky, siempre en busca de la próxima aventura, abre aún más tiendas, una en Marriott's Great America, otra en Magic Mountain en Valencia.
Pero un desacuerdo con un socio comercial hace que Corky se mude de nuevo, esta vez a la carretera, persiguiendo ferias de condado de un extremo a otro del país. Rich se sube con él, y durante años ambos cruzan todo el oeste del Misisipi, tallando letreros feria tras feria tras feria.
El llamado a casa
Pasan los años. En Knott's, la tienda de letreros empieza a decaer. El tallado se ralentiza. El escaparate tiene un aspecto cansado. Nadie gana dinero ya. Así que Knott's hace lo único que tiene sentido. Cogen el teléfono y llaman a Corky.
Corky llama a Rich. En una semana, Rich está de vuelta, y esta vez no se va más. Desde ese día de 1998 en adelante, Rich dirige la tienda de letreros en Knott's Berry Farm y la protege como si fuera su propia casa, porque para él, lo es.
El secreto que nadie cree
La gente siempre le pregunta a Rich cómo gana tanto dinero vendiendo letreros de madera. Él les dice lo mismo cada vez, y la mayoría de la gente no le cree, porque suena demasiado simple.
Secreto número uno: trabajar más duro que todos los demás. Secreto número dos: nunca, jamás vender un letrero. Su verdadero trabajo, el verdadero trabajo de todos en esa tienda, es asegurarse de que cada huésped que se acerca se vaya más feliz de lo que llegó. Eso es todo. Ese es todo el plan de negocios.
Treinta y dos segundos exactos
Hubo un período de años en el que Rich podía tomar un trozo de madera liso, tallarle tu nombre, recortarlo, darle forma, teñirlo de negro, cepillarlo, lijarlo y entregártelo terminado en treinta y dos segundos exactos.
Lo cronometró una vez y nunca lo olvidó. Nadie en esa tienda ha hecho esperar mucho a un cliente, y honestamente, les encanta presumir de lo rápido que pueden trabajar.
El letrero "sneak-peek"
Unas cuantas veces al día, Rich mira a la multitud en busca de un tipo específico de cliente: un niño pequeño, tal vez de cinco o seis años, con la edad suficiente para saber cómo deletrear su propio nombre, y todavía lo suficientemente joven como para creer en la magia.
Le talla un letrero a ese niño, en silencio, luego se inclina, mira a izquierda y derecha, como si se asegurara de que el camino está despejado, y susurra: "Toma. Este es tuyo." Sin cargo. Tampoco se permite propina, esa siempre fue la regla. Esa pequeña muestra de bondad no termina con el niño. Viaja a casa con ellos, con su madre, su padre y todos a quienes le cuenten la historia durante años después.
Una montaña de bien
Suma una buena acción al día, cada día, durante casi veintiocho años, y se convierte en algo enorme: una montaña de bien, construida una pequeña amabilidad a la vez.
Hoy en día, la tienda se llama Calico Carver, todavía tallando a mano, todavía fuerte. El dinero nunca fue realmente el objetivo. Lo que Rich y su equipo te entregan al otro lado del mostrador vale mucho más de lo que pagaste por ello. Esa es toda la historia de la tienda de letreros, entonces, ahora y mientras la madera siga llegando. No es realmente una tienda de letreros. Es un faro de bondad.